原因は背骨にあり

 
慢性疼痛の厄介なところは、一時的に良くなっても、また再発するところにあります。
なかなか良い状態を維持できず、結局また治療するサイクルに陥ってしまいます。
その理由は、痛みの原因は様々な要素から成り立っており、局所だけの問題解決では限界があるからです。
 
そこで注目してほしいのが
「背骨」
背骨は体の中心に位置し、上から頚椎 7 個、胸椎 12 個、腰椎 5 個、仙骨 1 個と骨が並ん でいます。
骨は、文字通り体の骨組みを形成し支える、臓器を守る、カルシウムを貯蔵する、血液を作るなどの役割がありますが、「力を伝達する」という役割もあります。
 
この「力を伝達する」仕組みが慢性疼痛を解決させるヒントになります。
 

二足歩行の始まり

 
話は少し変わり…
ヒトは進化していく過程で、四足歩行から二足歩行になりました。
この進化によって、背骨のアライメント(姿勢)が大きく変わりました。
 
四足歩行をする動物の背骨は、頚椎から下部は弓なりに弧を描くアライメントになっています。
しかし二足歩行となったヒトの背骨は、S 字に弯曲しています。
 
なぜ S 字に進化したのか・・・
 

その理由は単純で
「力を伝達する」ために、背骨は S 字のほうが効率が良いからです。
 
重力(体重)を支えるための力や、歩く時の足からの衝撃(床反力)などの力を、S 字の背骨は全身に伝達・分散することで、無駄な力を使わずに姿勢・動作を成立させます。
 
足部やひざ、股関節なども力を伝達するために重要な部位ですが、体の中心部に位置しており、多くの骨が連なり多くの筋肉が付着する背骨が、最も効率が良いと考えます。
 
裏を返せば、二足歩行を行うためには背骨を S 字に弯曲させるのは必然だったのでしょう。

 

背骨の S 字弯曲の崩壊

 
そんな背骨の S 字弯曲ですが
「座る・立つ姿勢のクセ」「パソコン、スマホの使い過ぎ」「運動不足」などの生活習慣の影響を受け、背骨の S 字弯曲は崩壊し硬まってしまいます。
 
その結果、背骨の柔軟性が低下し、背骨で力を伝達しにくくなり他の骨(関節)が背骨をかばってしまいます。
これを専門的に「代償」と言います。
 
実は、背骨の固さを代償することで他の骨(関節)に必要以上な力が加わります。
この必要以上な力が骨(関節)に少しずつストレスをかけて 慢性疼痛を引き起こしてしまいます。
 
つまり
「背骨」の柔軟性低下が
慢性疼痛の「根本の原因」となり得ます。

(腰痛の場合、腰も「背骨」の一部ですが、上下にある胸椎・仙腸関節などが問題になることがあります。
同じ「背骨」でも、部位によって柔軟性は変わってきます。)

 
 

背骨の柔軟性を高めるワーク

 
本来であれば背骨は一つ一つがばらばらに動くものです。
ほんのすこしずつ動いた結果、カラダを曲げ伸ばしでき、捻ることができます。
これから紹介するワークには、その「一つ一つをばらばらに」という意識が重要になります。
 
〈方法〉

①足を曲げた状態で座った姿勢からスタートします。
②骨盤から腰椎にかけてゆっくり下ろしていき、背骨一つ一つを順番に床へつけていきます。
③背骨が首の下(第7頸椎あたりまで付いたら、両足を持ち上げて床から離していきます。
④背骨一つ一つをゆっくり離して行き、つま先が床につくまで動かします。
再び、④から①まで姿勢を戻していきます。
 
コツとしては、あらかじめ背骨がどこにあるかを手で触ってから行うと、触った感覚が残っているうちにワークに取り組めます。
 
また、カラダが硬くてこの姿勢が厳しい場合は、①と②の繰り返し、③と④の繰り返しで分節的にワークをしても効果的です。
 
他にも背骨を捻るようなストレッチや前屈などでも、背骨をばらばらに動かす意識があれば、そのストレッチの効果は増大します。
 

いかがでしょうか。
疼痛部位だけの治療で良くならないと思っている方は、背骨の柔軟性を見直しワークに挑戦してみてください。
 
また背骨の柔軟性を高め、背骨を介して力を全身に巡らせることができれば、強いパワーと速いスピードで動くことができると同時に、怪我の予防にもつながります。
カラダの中心にある非常に重要な部位なので、パフォーマンスアップに大きく貢献することができると思います。
 
 
最後までお読みいただきありがとうございました。
 

※今回ご紹介した内容では、疼痛部位以外の背骨にアプローチすべきだと述べましたが、疼痛部位の評価があってこその話です。
疼痛部位には間違いなく何らかのストレスがかかっており、全く問題がないと言うつもりはありません。
あくまで、局所の慢性疼痛を「二次的なもの」として捉えていることを、ご理解いただけると幸いです。